FRANçOIS-JOSEPH BÉLANGER (1744-1818) : LE FAISEUR DE BAGATELLE ET DE MÉREVILLE
François-Joseph BÉLANGER est un architecte et décorateur néo-classique né à Paris en 1744.
Il commence sa carrière en imaginant des éphémères pour les Menus Plaisirs du Roi (1767).
Dix ans plus tard il achète la charge de premier architecte du comte d’Artois, frère du roi.
C’est pour ce dernier qu’il aménage le château de Bagatelle en 1777 :
Aussi prompt à exécuter
Que hardi à concevoir
Il créa en 65 jours
Bagatelle et ses jardins.
Il travaillera aussi aux décors du château de Maisons-Laffitte.
Pendant la Révolution française, il séjourne à la prison Saint-Lazare. Il ne doit sa sauvegarde qu’à la chute de Robespierre.
En 1811 il reconstruit la coupole de la Halle aux blés, actuelle Bourse de commerce de Paris :
En 1813, à la mort de Alexandre Théodore Brongniart, il se porte candidat à la reprise du chantier de la Bourse.
Il dessina plusieurs résidences pour l’aristocratie ou la finance parisienne (on lui doit ainsi le décor intérieur de l’hôtel Baudart de Saint-James, 12 place Vendôme) et exerça une influence notable sur la conception des jardins de son époque.
Il a également dessiné quelques meubles dont une luxueuse console en marbre bleu commandée par Louise-Jeanne de Durfort, duchesse de Mazarin, que l’on peut admirer à la Frick Collection de New York.
François-Joseph BÉLANGER s’est éteint à Paris, en 1818.
Il est enterré au Cimetière du Père-Lachaise, dans la 11e division, près de BRONGNIART (1ère ligne, W, 19) :
L’inscription sur la stèle annonce :
Amant passionné de son art,
il en comprit tous les secrets,
unissant tous les talents au génie.
Il se montra supérieur à Kent
$dans les jardins de Melville (Méréville ?),
digne émule de Michel-Ange
dans la coupole de la Halles aux blés.
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